Die Seiteneinsteigerberatung ist eine Einrichtung, die Informationen und Beratung für schulpflichtige neuzugewanderte Kinder und Jugendliche bietet und sie gemeinsam mit ihren Eltern bei der Anmeldung an der Schule unterstützt. 

Die Schulpflicht beginnt für Kinder, die bis zum Beginn des 30. September das sechste Lebensjahr vollendet haben, am 1. August desselben Kalenderjahres. Die Schulpflicht besteht als Vollzeitschulpflicht mit einer Dauer von zehn Schuljahren (am Gymnasium neun Schuljahre) in der Primarstufe und in der Sekundarstufe I (§ 37 SchulG). Die Vollzeitschulpflicht wird durch den Besuch der Grundschule und einer weiterführenden allgemeinbildenden Schule (Hauptschule, Realschule, Gymnasium oder Gesamtschule) erfüllt. Anschließende Schulpflicht in der Sekundarstufe II (gymnasiale Oberstufe, berufsbildende Schule, Weiterbildung für Erwachsene, die zum Abitur führt, duale Ausbildung (§ 38 SchulG). Für Jugendliche mit Berufsausbildungsverhältnis dauert die Schulpflicht so lange, wie ein Berufsausbildungsverhältnis besteht, das vor Vollendung des 21. Lebensjahres begonnen worden ist. Für Jugendliche ohne Berufsausbildungsverhältnis dauert die Schulpflicht bis zum Ablauf des Schuljahres, in dem die Schülerin oder der Schüler das 18. Lebensjahr vollendet.

Schülerinnen und Schüler, die neu in den Kreis Heinsberg gezogen sind und noch nicht ausreichend Deutsch sprechen, kommen mit ihren Eltern nach vorheriger Terminabsprache zu einem persönlichen Beratungsgespräch in das Kommunale Integrationszentrum (KI). Dort werden die Schülerinnen und Schüler bei der Suche nach einer wohnortnahen Schule unterstützt. In der Schule wird das Erlernen der deutschen Sprache auch außerhalb des Regelunterrichts gezielt gefördert. Es gibt im Kreis Heinsberg aktuell an 32 Schulen Deutsch-Fördergruppen bzw. Internationale Förderklassen, welche die Förderung der deutschen Sprache zum Schwerpunkt gesetzt haben, damit die Schülerinnen und Schüler zukünftig durchgängig am Regelunterricht teilnehmen können.

Das KI informiert und berät außerdem über

• das Schul- und Bildungssystem in NRW
• die Schulen und Bildungseinrichtungen im Kreis Heinsberg
• rechtliche Grundlagen für Schule und Bildung
• bei diversen schulischen Problemen neuzugewanderter Kinder und Jugendlicher.

Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des KI unterstützen beratend Lehrerinnen und Lehrer bei der Beschulung der neuzugewanderten Kinder und Jugendlichen sowie Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter an der jeweiligen Schule, u.a. zu folgenden Themen:

• rechtliche Rahmenbedingungen
• Bildungs- und Erziehungspartnerschaften
• regionale Angebote
• Schulprojekte
• Übergänge Schule-Schule / Schule-Beruf
• Zusammenarbeit mit der Schulpsychologischen Beratungsstelle
• Anerkennung von Schulabschlüssen

Für interessierte Lehrerinnen und Lehrer existieren regelmäßige Fortbildungs- und Unterstützungsangebote.